descrição

ISBN: 989-20-0088-9

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© Carlos Ceia

2005

Centre for English, Translation and Anglo-Portuguese Studies

Research group:

Literature, Media and Discourse Analysis

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DESCRIÇÃO

Em sentido lato, é a representação verbal de lugares ou ambientes, animais ou coisas, pessoas ou personagens, estados de espírito, impressões ou sentimentos. Representação, torna presente, re-apresenta, constrói, imitando de forma verosímil; verbal, usa como veículo a palavra dita ou escrita; lugares, coisas, personagens, etc. constituem o referente construído ou a construir. Distingue-se da enumeração semântica por pretender transmitir uma imagem coerente e singular do “objecto” descrito; da definição porque, remetendo-se ao referente, não se debruça, especificamente, sobre a palavra que o representa; da digressão, pois o seu objectivo não é expandir o discurso, saltitando para domínios contextuais adjacentes; da dissertação e do comentário, na medida em que o seu fito imediato não é expressar e defender uma opinião; da narração, uma vez que o referente não é o relato de uma acção ou de acções articuladas, situadas no tempo, não conta uma história. Distingue-se, embora nunca (ou raramente) ganhe autonomia em relação a estes ou a outros tipos de discurso, e marque presença, de maior ou menor relevância, em todos eles.

            Toda a descrição pressupõe a captação do perceptível e a selecção subjectiva dos pormenores que, individualizando o “objecto”, interessam ao emissor e pretendem realizar o horizonte de expectativa do receptor, ouvinte ou leitor. São pertinentes, neste sentido, as observações de Adam e Petitjean (82b) cit. por H. Buescu (Incidências do Olhar): “[...] uma descrição é [...] sempre o produto de um acto rigoroso de selecção que implica necessariamente uma subjectividade enunciativa e isto por diversas razões: 1) Não nos apercebemos da totalidade do que é perceptível. 2) Não verbalizamos a totalidade daquilo de que nos apercebemos. 3) Descrevemos em função dos nossos conhecimentos (da língua e do mundo) e dos que consideramos partilhados pelo leitor. [...]”.

            Pode o “objecto” descrito ou a descrever caracterizar-se pela sua natureza fixa, ou, pelo contrário, consistir num processo que implique movimento: a descrição estática, que fornece uma visão de conjunto em que entram a aparência, a forma, a cor, a dimensão, a intensidade, etc., e a descrição dinâmica, a que alguns chamam “exposição narrativa”, devido à sua proximidade da narração, e que regista a indicação clara, por ordem cronológica ou lógica, das diversas fases do processo em causa. A memória descritiva do projecto arquitectónico de um edifício que refere os materiais a utilizar, a sua qualidade, consistência, etc. pode considerar-se como exemplo limite de descrição técnica, muito embora se aproxime mais da catalogação de matéria prima de que fala Harry Shaw (Dicionário de Termos Literários). Por seu turno, o relato das várias fases de uma experiência científica constituirá modelo elucidativo de descrição dinâmica. Estes exemplos apontam para a chamada descrição técnica, que se caracteriza pela precisão do vocabulário, exactidão matemática dos pormenores, linguagem basicamente denotativa, por isso mesmo distinta da descrição literária em que predominam a subjectividade, a intenção estética, a conotação. Parece metodologicamente útil manter esta distinção, não esquecendo, todavia, a necessidade de lhes esbater os contornos, como sugere Helena Buescu (op. cit.), ao considerar a posição de Nelson Goodman que se “recusa a aceitar o tradicional contraste entre científico-objectivo-cognitivo, por um lado e, por outro, o artístico-subjectivo-emotivo”. De facto, não é raro encontrar fragmentos de uma e outra tanto em discursos de natureza intencionalmente literária, como em documentos com a marca de históricos ou científicos. Veja-se este exemplo de descrição técnica extraído do romance de José Saramago, Todos os Nomes: “Por cima da moldura da porta há uma chapa metálica comprida e estreita, revestida de esmalte. Sobre um fundo branco, as letras negras dizem Conservatória Geral do Registo Civil. O esmalte está rachado e esboicelado em alguns pontos. A porta é antiga, a última camada de pintura castanha está a descascar-se, os veios de madeira, à vista, lembram uma pele estriada. Há cinco janelas na fachada. Mal se cruza o limiar, sente-se o cheiro do papel velho”. E este outro, de natureza certamente literária, da Crónica de D. João I, de Fernão Lopes: “Os montes começaram de se lavar com a multidão das grossas chuvas, e descendo às estradas, seu trigoso escorrimento leva grande torva aos armados que queriam seguir seu caminho; de guisa que dos pobres regatos, hu adur morava uma simples rã, se faziam tão grande ribeiros que punham espanto de se poder passar. E sendo cada vez mor a aspereza de tão esquivo Inverno, parecia que nasciam no céu novas maneiras de chuvas pera soverter o mundo outra vez com mortal dilúvio, assim que os rios crescendo fora da mesura e cobrindo as acostumadas pontes, adur eram os homens ousados de provar seu medroso passamento.” Podendo eleger “objectos” fixos ou dinâmicos, descrição técnica e descrição literária distinguem-se, fundamentalmente, em razão do objectivo e do ponto de vista: a descrição de um parque desportivo que realce a sua localização em espaço aberto, o jogo de cores das bancadas, o comportamento morno ou entusiasmado dos espectadores durante uma competição é, seguramente, diferente daquela que um inspector de segurança fará, se nesse espaço tiver ocorrido um acidente cujas causas é preciso averiguar; como diferente será, num e noutro caso, a escolha do ângulo de visão, dos pormenores considerados mais significativos, da ordem a seguir, do vocabulário a seleccionar tendo em vista o ouvinte ou leitor a quem se destina: “Quanto mais a descrição se tornar técnica, utilizar termos monossémicos [...] ou nomes próprios [...] e se fizer idiolecto profissional, tanto mais paralelamente se porá o problema da sua legibilidade” (Philippe Hamon, 72). Na expressão de Othon Garcia, que retoma um modo de dizer vindo dos clássicos, a descrição técnica deve “esclarecer convencendo”, enquanto à literária compete “impressionar, agradando” (Comunicação em Prosa Moderna, 78).

            Entrando no domínio exclusivo da literatura, e tendo embora em linha de conta que “a descrição é por excelência o fenómeno textual que desafia com insolência os esforços de teorização e de definição” (Henk Kars, cit. por Helena Buescu, op. cit.), pode redefinir-se a noção de descrição, agora em sentido estrito, como “o modo de representação literária de personagens, objectos, lugares, ambientes, etc.” (A. Moniz e O. Paz, Dicionário Breve de Termos Literários). Constituem, de facto, “objecto” recorrente da descrição literária as personagens e os espaços. Em se tratando do texto dramático, o seu uso restringe-se às didascálias, podendo ilustrar uma ou outra réplica: “— MARIA (que parou diante do retrato de D. João de Portugal, volta-se de repente para o pai): Meu pai, este retrato é parecido? — MANUEL: Muito; é raro ver tão perfeita semelhança: o ar, os ademanes, tudo. O pintor copiou fielmente quanto viu. Mas não podia ver, nem lhe cabiam na tela, as nobres qualidades de alma, a grandeza e valentia de coração e a fortaleza daquela vontade, serena mas indomável, que nunca foi vista mudar” (Almeida Garrett, Frei Luís de Sousa). Tal não costuma, contudo, ser objecto da Crítica Literária. Como o não são as descrições contidas na poesia lírica: “[...] // Que de fruto! E que fresca e temporã, / Nas duas boas quintas bem muradas, / Em que o Sol, nos talhões e nas latadas, / Bate de chapa, logo de manhã! // O laranjal de folhas negrejantes, / (Porque os terrenos são resvaladiços) / Desce em socalcos todos os maciços, / Como uma escadaria de gigantes. // [...].” (Cesário Verde, “Nós”).  Deve-se, seguramente, à sua frequência no discurso narrativo, o facto de os estudiosos se debruçarem preferencialmente sobre as descrições nele contidas, embora nem aí ganhe estatuto autónomo, nomeadamente em relação ao modo de representação predominante, a narração, que, todavia, não subsiste sem aquela: “[...] a verdade é que pode facilmente encontrar-se uma descrição isenta de elementos narrativos, ao passo que é muito difícil, senão impossível, existir um enunciado narrativo que não ofereça, por mínimo que seja, um conteúdo descritivo” (Aguiar e Silva, Teoria da Literatura). Tais estudos incidem, por sistema, sobre sequências mais ou menos longas, deixando de lado traços descritivos presentes na generalidade dos períodos ou frases. É que há dificuldades “em qualquer estudo do fenómeno descritivo” que “derivam, em primeiro lugar, da falta reconhecida de um critério que possa à partida delimitar e separar, no seu conjunto, o fragmento narrativo do fragmento descritivo. Na generalidade, todos os doutrinadores estão de acordo sobre este facto, apontando a impossibilidade de, em muitos casos concretos, apartar a descrição da narração” (Helena Buescu, op. cit.). Sintetizando os elementos fundamentais da descrição, Ives Reuter (L’Analyse du récit, 97) enumera: “a menção do referente descrito que pode ser implícita ou explícita, situada na abertura ou no fecho da sequência descritiva; a construção / deconstrução do referente através das suas propriedades e das suas partes; a situação do referente no espaço e no tempo; o estabelecimento de relações do referente com outros referentes (através da comparação, metáfora, negação...); a disposição das propriedades e das partes em planos convencionais (espaciais, temporais, enumerativos...) marcados por conectores específicos (antes / depois / em seguida...; à esquerda / à direita...; em frente / mais longe...; em cima / em baixo...) que organizam a descrição e dão a impressão de um movimento (do observador ou do observado), mesmo de uma temporalidade”.

            A descrição de personagens, ou retrato, revela, directa ou indirectamente, as suas características físicas ou psicológicas, económico-sociais, culturais ou morais: “João Garcia pareceu-lhe simpático, de modos finos, não seria positivamente o seu tipo de beleza em rapazes — magro de mais, com uma timidez desconcertante, porque era só não sei que falta de jeito naquele todo: a mão esquerda por baixo do joelho da perna direita cruzada, não muito bem vestido, mas com uma gravata de bom gosto e o queixo enclavinhado quando contava partidas de Coimbra e coisas antigas da ilha, das descobertas e dos conventos. Os olhos animavam-se-lhe muito e tinha uma mãos expressivas: se falava de uma coisa redonda unia-as como quem abre um fruto. Um nariz grosso, levemente suado; mas a testa era bonita, o cabelo era forte...”(Vitorino Nemésio, Mau Tempo no Canal). A magreza de João Garcia, a posição da mão esquerda e do queixo, o nariz “grosso”, “a testa bonita”, “o cabelo forte” são traços físicos atribuídos directamente à personagem, processo seguido igualmente na caracterização psicológica da “timidez desconcertante”, da animação dos “olhos”, “das mãos expressivas”. Já os “modos finos” e a indumentária indiciam ou revelam indirectamente o seu hipotético estatuto sócio-cultural da classe média.

            A descrição dos espaços em que decorre a acção é um dado fundamental para a compreensão cabal da história narrada, independentemente da corrente estética em que a obra se insira, ou clássica: “Três fermosos outeiros se mostravam, / Erguidos com soberba graciosa, / Que de gramíneo esmalte se adornavam, / Na fermosa Ilha, alegre e deleitosa. / Claras fontes e límpidas manavam / Do cume, que a verdura tem viçosa; / Por entre pedras alvas se deriva / a sonorosa linfa fugitiva” (Luís de Camões, Os Lusíadas); ou romântica: “A majestade sombria e solene de um bosque antigo e copado, o silêncio e escuridão de suas moitas mais fechadas, o abrigo solitário de suas clareiras, tudo é grandioso, sublime, inspirador de elevados pensamentos. [...] um rochedo em que me eu sente ao pôr do Sol na gandra erma e selvagem, vestida apenas de pastio bravo, baixo e tosquiado rente pela boca do gado — diz-me coisas da terra e do céu que nenhum outro espectáculo me diz na natureza” (Almeida Garrett, Viagens na Minha Terra); ou realista: “Era um dia já quente, azul-ferrete, com um desses rutilantes sóis de festa que inflamam as pedras da rua, douram a poeirada baça do ar, põem fulgores de espelho pelas vidraças, dão a toda a cidade essa branca faiscação de cal, de um vivo monótono e implacável, que na lentidão das horas de Verão, cansa a alma, e vagamente entristece. No Largo dos Jerónimos, silencioso, e a escaldar na luz, um ónibus esperava, desatrelado, junto ao portal da igreja” (Eça de Queirós, Os Maias). É pertinente distinguir, na descrição literária, o panorama (close up ou visão geral): “O Vale de Santarém é um destes lugares privilegiados da natureza [...]. À esquerda do vale, e abrigado do norte pela montanha que ali se corta quase a pique, está um maciço de verdura do mais belo viço e variedade (Almeida Garrett, Viagens na Minha Terra) e o grande plano: “Para mais realçar a beleza do quadro, vê-se por entre um claro das árvores a janela meio aberta de uma habitação antiga mas não delapidada — com certo ar de conforto grosseiro, e carregado na cor pelo tempo e pelos vendavais do sul a que está exposta. A janela é larga e baixa; parece mais ornada e também mais antiga que o resto do edifício que todavia mal se vê...” (idem).         

            O reconhecimento da importância da descrição no discurso narrativo tem vindo a avolumar-se. Assumindo uma posição subalterna relativamente à narração, é considerada a serva ou criada (ancilla narrationis) que ornamenta o discurso, mas, ao retardar a acção (catálise, no dizer de Roland Barthes), obriga o leitor a uma pausa desmotivadora. Esta postura, defendida pelos clássicos, de Horácio a Boileau), tem seguidores em teóricos contemporâneos como Gerard Genette, Jean Ricardou e outros, e é seguramente partilhada por um leitor médio que confronte, por exemplo, Viagens na Minha Terra de Almeida Garrett com Amor de Perdição de Camilo Castelo Branco. No entanto, a partir de estética romântica, o papel de descrição altera-se substancialmente, ganhando um estatuto que se pode dizer indissociável da narrativa: “Verifica-se então que o que aparecia como um «luxo» pode afinal ser entendido como o irremediavelmente textual, engendrado pela própria constituição daquele texto enquanto tal, e também irremediavelmente ligado ao modo de representação que o enforma. A descrição deixará então de ser um produto «paratextual» que se pode indiferentemente acrescentar ou retirar do texto, para fazer parte indissolúvel do real criado nele e por ele” (Helena  Buescu, op. cit.).  A estética contemporânea, nomeadamente do nouveau roman, ao relevar os espaços em detrimento da acção, veio valorizar ainda mais o papel da descrição.

Bibliografia: Buescu, Helena Carvalhão, Incidência do Olhar - Percepção e Representação, Edit. Caminho, Lisboa, 1990. Calderón, Demétrio Estébanez, Diccionario de Términos Literarios, Alianza Editorial, Madrid, 1996. Gabi, Gabriela, “Per una semantica e una pragmática del testo descrittivo”, Língua e Stile, Bolonha, 1981. Garcia, Othon M., Comunicação em Prosa Moderna, Edit. F. Getulio Vargas, Rio de Janeiro, 1978. Hamon, Philipe, “Qu’est-ce qu’une description?”, Poétique, Paris, 12, 1979. Hamon, Philipe, Introduction à l’Analyse du Desriptif, Hachette, Paris, 1981. Moniz, A. e Paz. O., Dicionário Breve de Termos Literários, Edit. Presença, Lisboa, 1997. Reuter, Yves, L’Analyse du Recit, Dunod, Paris, 1997. Shaw, Harry, Dicionário de Termos Literários, Publ. D. Quixote, 2ª ed., Lisboa, 1982.

Olegário Paz